在古典定義裏,音樂是由旋律、節奏，與和聲構成的。這不僅是絕妙的定義，並且也道出了教學上這三者的邏輯次序。 

　　學生在學習之紙學曲調（旋律）；當其心智漸長，就要教以節奏。這並不是說一開始就不彈節奏，或不能提早教節奏；這是說起初彈節奏是憑感覺，而非憑理解。要理解節奏必須備分數的知識。大部分公私立小學在五年級或小孩子十歲時才有分數課程，也直到此時以後，才能有效的使用“節奏練習”一書。學生在使用“節奏練習”之前，必須俱有約翰修姆“理論課程”（Theory Lesson）I、II和III，以及”音符練習”(Note Speller)I和II的知識,或別種課材裏等量的理論與音符方面的知識。 

  “節奏練習”無意教授節奏感－這是須經一位有能力的老師指引才得的－它意在教學生認識音符和休止符的時值，並因此瞭解造成節奏的那些素材。學生從此書裏可以學得音符、休止符、拍子、小節，等的分數值，並且了然於心，而後他能理解節奏。 

　　本書不教音名，因為在修姆編著的其他書裏已充分練習過了。 

　　我們相信，如果學生貫通了音符與休止符的數學程式，也就是加減乘除，他就可以了解計算，且能度量出結構。本書就是要教給學生這種理解力。至於節奏感，那是難以捉摸之事，無法在上練習。事實上，就有這麼一句銘言”節奏是捕捉到的”,不是教得到的,說出了節奏感的本質。但是,節奏上的結構是可理解,也可在紙上談的,本書的目的也在此。