【序】
 
第一部的曲集是根據各音爲主音的十二種大調，以及十二種小調的二十四曲，分別以該調寫成的前奏曲與賦格曲當一組歸納成一個曲集的。有關調號的內容與配列，不論是第一卷或第二卷， 情况完全一樣。也就是說，第一曲是從C大調開始的，第二曲是C小調、第三曲是D大調、第四曲是D小調的順序，各以半音的差別上行，交替著大小兩種調， 最後以B小調的第二十四曲結束。（只是，其中第八曲的前奏曲，第一卷中用降E小調，而第二卷卻改用異名同音調的升D小調。〉

於一七二二年寫成的「平均律鍵盤曲集」第一冊，雖然成爲柯登時代的代表作，名傳後世，可是這二十四首「前奏曲與賦格曲」，卻不是全部屬於新創作，其中有幾首前奏曲，已經出現在從前寫作的「爲威廉，符立德曼，巴赫」的小曲集中。根據當時的文獻，巴哈喜歡把分散的作品或未完成的草稿，稍微加筆修正後，再歸納成一個曲集，曲集中的很多樂曲，早在一七二〇年寫作的符立德曼小曲集中，就可以發現其初稿，到三年後的一七二三年，再以各十五首的二聲與三聲，重新做出樂曲的排列，而且是照著調的順序組合的。很幸運的是，目前還留存著一七二二年，巴赫親筆的「平均律鍵盤曲集」第一冊樂譜。